El Renacimiento Italiana; De La Fiebre del Oro #Dinero #Oro #Gold #Italia #Gregoriff

VERMOGNO DI ZUBIENA, Italia — Italia quizá no sea el primer lugar que se le venga a la mente cuando escucha la frase “fiebre del oro”.

Pero, durante miles de años, esta zona de la región norteña de Piamonte, a la que algunos llaman la Klondike de Italia, ha atraído a gambusinos que buscan el oro que fluye corriente abajo del río Elvo desde los depósitos dejados hace eones por los glaciares alpinos que están desapareciendo.

Durante siglos, las fiebres del oro en el área han sufrido altibajos pero recientemente se ha desatado un resurgimiento de esta actividad debido a la recesión. Un número cada vez mayor de personas ha contactado a las asociaciones locales de buscadores de oro con la esperanza de enriquecerse rápidamente.

En un fin de semana reciente, llegaron personas de todo el mundo para participar en el Campeonato Italiano de Buscadores de Oro. Bajo un sol candente se metieron hasta las rodillas en aguas fangosas, removiendo arena y grava con una batea en busca de partículas de oro.

“Algunas personas tienen la idea de que uno va y encuentra oro como si fuera un cajero automático”, dijo Arturo Ramella, uno de los fundadores de la Asociación de Bateadores de Oro de Biella que fue fundada hace 30 años y es la entidad encargada de organizar la competencia. Pero, en Italia la mayoría de las pepitas que se encuentran son del tamaño de migajas.

“Sabemos que no se puede vivir de esto, así que tratamos de desalentar a la gente”, dijo Ramella. “Hay algunos jubilados que van todos los días y si encuentran una hojuela o dos puede servir de ayuda, pero eso no va a sustituir un salario, no en Italia”.

Dicho esto, el área tiene más de un indicio de fiebre del oro “porque siempre existe la posibilidad de encontrar oro, es un arroyo muy atractivo”, comentó.

El Elvo corre al lado de la Reserva Natural de la Bessa, una antigua mina aurífera a cielo abierto que durante unos 100 años entre los siglos II y I a. de C. fue el “depósito de oro más grande del mundo antiguo”, dijo Aldo Rocchetti, director de un museo sobre el campo aurífero de la Bessa en Vermogno.

En buena medida, los romanos pudieron conquistar tantos territorios y tan rápidamente en gran parte por a este oro “que pagó armas y mercenarios”, dijo Rocchetti.

El lugar donde se celebró el campeonato italiano se llama Victimula, en honor a la antigua población que fue conquistada por los romanos y probablemente usada como mano de obra del antiguo campo aurífero.

Las primeras competencias empezaron en Finlandia en 1978 y los campeonatos mundiales se celebrarán en Escocia en agosto (el fotógrafo Gianni Cipriano y yo nos ofrecemos como voluntarios para ir), los cuales tienden a ser eventos muy reñidos, aunque divertidos.

Las competencias no solo se tratan de comparar las capacidades de los bateadores, sino que también son un buen indicio de cuánto oro se va a encontrar cuando se trabaja en un arroyo.

“Todo se trata de práctica”, dijo Ramella, quien también es el presidente de la Asociación Mundial de Bateadores de Oro.

Los competidores llevan sus propias bateas, que pueden variar en tamaño, profundidad y número de ranuras, pero deben cumplir con las especificaciones de la asociación. En su mayor parte, las bateas de madera y acero han sido remplazadas por modelos de plástico, y una veloz batea ligera y plana conocida coloquialmente como la “batea Ferrari” que se ha vuelto popular.

“En realidad, la llamamos la batea Aston Martin”, dijo James Linnett, un novato británico que ya ha conseguido varias medallas en las competiciones, así como pepitas de varios tamaños, las cuales mostró orgullosamente a los otros competidores. Planea fundir parte del oro para mandar a hacerle una argolla para su prometida con la que se va a casar el próximo año, una práctica que es popular entre los bateadores de oro.

Linnett se quejó de que los programas televisivos de Estados Unidos y el Reino Unido embellecían la búsqueda de oro, “hacen que la gente piense que pueden sacar gramos de los ríos”, pero la realidad es que la búsqueda de oro requiere mucho trabajo duro y paciente. “En un buen día solo consigues una o dos piezas pequeñas”, dijo.

Aunque en la actualidad el bateado de oro es considerado como un pasatiempo, fue mucho menos divertido para las legiones de mineros que trabajaron durante siglos en los vecinos valles alpinos.

Hasta mediados del siglo XX, seguían operando minas subterráneas en el valle de Anzasca, al norte, las cuales durante siglos atrajeron a miles de trabajadores de toda Italia.

“No fue tanto una fiebre del oro sino un fiebre del empleo”, dijo Gloria Casella, cuyo esposo es dueño de la Guia Gold Mine. Era un trabajo arduo y peligroso ya que primero el oro se extraía usando plomo y luego cianuro.

“Eran obligados a trabajar como animales”, dijo Riccardo Bossone, su esposo, y muchos trabajadores también murieron de la enfermedad del pulmón negro. Se le conocía como “el valle de las viudas y los huérfanos”, dijo. “Lo peor es que sabían que morirían jóvenes”, comentó. “Una tragedia”.

Todas las minas auríferas de la zona eventualmente fueron cerradas porque los costos laborales superaban a las utilidades. “Hay más oro debajo del monte Rosa que en África, pero debido a los costos y las leyes ambientales ya no se extrae”, dijo Rocchetti.

Hoy, la búsqueda de oro en Italia se realiza principalmente en arroyos y ríos de Piamonte, Lombardía y el valle de Aosta. Las leyes regionales ponen un tope de cinco gramos a la cantidad que puede encontrarse en un día.

“¡Ya quisiéramos! Nunca encontramos más de unos cuantos gramos”, dijo Giuseppe Pipino, el italiano que trajo el bateado de oro competitivo a Italia (aunque ya no participa).

“Nos dedicamos más a enseñar a las familias sobre la búsqueda de oro”, dijo Pipino, cuya propia asociación está ubicada en el valle de Orba, cerca de otro arroyo rico en oro.

Como otros gambusinos, no ve la necesidad de usar detectores de metal. El oro en los ríos italianos a menudo es demasiado fino para ser detectado electrónicamente, “y por aquí sonaría continuamente debido a las tapas de las botellas”, dijo.

Un italiano nos mostró una pepita de 49,7 gramos que se dice es la más grande encontrada en el área en 1200 años, pero se negó a decir dónde la había encontrado por temor a que la zona fuera invadida.

Las leyes regionales regulan la manera en que el oro puede ser bateado. En Piamonte, por ejemplo, los medios mecánicos están prohibidos y la búsqueda debe hacerse usando bateas.

“Pero en temporadas de neblina, algunas personas excavan hoyos enormes en los arroyos. Es un problema ambiental, y luego todos los bateadores son vistos de mala manera”, dijo Ramella. “Aprendimos de los buscadores antiguos, que tenían un código de honor”.

Giorgio Bogni, un buscador de oro y geólogo, pasa todo el tiempo que puede en los arroyos. “El bateado de oro es divertido; es un pasatiempo, pero también es una forma de meditación, en la naturaleza, con los sonidos del río alrededor”, dijo.

“Habitualmente es un día de trabajo agotador”, añadió, “y cuando llegas a casa tu esposa mira los dos átomos que encontraste y dice: ‘¿Eso es todo?’. Pero yo soy feliz”.